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淡心卧榻“养病”的二十日里，几乎是衣来伸手、饭来张口，可饶是如此，她还是瘦了一圈，脸色也一日不如一日。而在此期间，天授帝没有再去看过她一次，一眼都没有。
淡心不知自己是该庆幸还是该失望。天授帝去探她，她不知该如何面对；天授帝不去探她，她又止不住地黯然失落。事实上，她之所以消瘦，已不完全是因为叶太后之死，而是缘于她自己内心的挣扎与煎熬。
平素里，淡心甚少涂抹胭脂水粉，也不喜欢在脸上大做文章。可她如今的脸色实在太憔悴了，若是顶着这张脸去圣书房当值，只怕会吓着旁人。因此，才破天荒地用了些脂粉。
对镜梳妆时，眼看着那苍白憔悴的容颜，她终于肯承认，自己真的老了，已是个二十五岁的老姑娘了。
二十五岁，她耽误不起了，的确该出宫去寻个归宿。想要离开的心如此迫切，只是她不晓得，天授帝是否会放她出宫？还是会将她拴在宫里一辈子，以此来捂住她的嘴？
越想越是忐忑，越想越是惧怕，再次踏进圣书房时，淡心发现自己依然无法面对天授帝。可那高高在上的帝王却没有察觉，兀自埋首批阅奏章，脸色如常。
淡心的脚步顿了顿，正想退入小隔间里待命，却听天授帝在此时发话：“过来磨墨。”
“是。”她不敢违逆圣意，只得走到天授帝的御案之前。
至此，帝王才抬起凤目看似随意地一瞥，只一瞥，骤然蹙眉：“病还没好？”
淡心摇了摇头：“多谢圣上关心，奴婢好多了。”
天授帝沉默一瞬，又道：“想吃什么只管说，让御膳房单独给你开个灶。”
淡心抚了抚自己的脸颊，能感觉到下巴尖得硌手。她心里缓缓叹了口气，俯身谢恩：“奴婢谢圣上体恤。”
天授帝“嗯”了一声：“磨墨罢。”
事隔二十日后，两人再次靠近，多少都有些不自在。尤其淡心闻着那股熟悉的龙涎香味，心尖儿都是颤抖着，而天授帝也无心再继续批阅奏章，一面字看了半晌都没翻页。
淡心站在一旁开始研墨，却握不住那墨锭。“兹兹楞楞”的声音响起，她磨墨磨得并不平稳，好似管不住自己一双手。
天授帝将这声音听在耳中，不必抬眸也知道她在打颤，心里又沉了三分：“你在害怕什么？”他忍不住凝声询问。
“不，没有……”淡心勉强回话：“许是身子没有痊愈，双手有些使不上力气。”
显然，这个回答并不能让天授帝信服，他伸手搁下朱批御笔，忽然捏住淡心的皓腕，强迫她停下动作：“你在怕朕？”
淡心的手中还拿着墨锭，腕上传来一阵生疼。她死死咬唇保持沉默，面上却惊恐得渗出薄汗。而这表情早已出卖了她。
天授帝见状眸光微闪，表情变得阴郁沉抑。
“啪嗒”，淡心右手一抖，墨锭掉落在砚台之上。干净整洁的御案立刻溅起点点墨汁，就连天授帝的手背也不能幸免。
“奴婢该死……”她立刻出声请罪，顺势将右腕从天授帝手中抽出，“扑通”一声跪倒在地。
刹那间，帝王无端生出一阵狂怒，凤眸猩红内心抽痛。他垂目看着跪地的淡心，怒从中来张口呵斥：“退下！”
淡心只连连磕头：“圣上恕罪。”语毕，她连头都不敢抬一下，起身便往门外走，自始至终，没再看过天授帝一眼。
而帝王只凝目望着那匆匆远去的消瘦背影，阴鸷的表情令人大骇。
突然，又是“哗啦”一阵响声，天授帝长臂一挥，已将案上的奏折尽数摔在地上。而这一次，就连岑江和首领太监也吓了一跳，两人一起跪地劝道：“圣上息怒。”
圣书房内，气氛陡然变得紧张，天授帝薄唇紧抿、周身散发无穷冷意。就在岑江和首领太监暗自揣测他发怒的原因时，门外恰好传来一声禀报：“圣上，诚王殿下已到了京州城外，再有两个时辰便能入城了。”
这个消息适时缓解了屋内的气氛。天授帝缓缓平复怒意，斟酌片刻才命道：“备马，朕亲自去城门外迎接。”
帝王出城相迎的礼节，一般只在大军凯旋之时。而单单对一个手足或臣子而言，这已是极大的体面了！岑江几乎能猜到天授帝的意图——他这是用实际行动表明，他在信守对叶太后的承诺，友睦善待诚王殿下。
岑江立刻领命：“属下遵命，这便去备马。”
天授帝顺势从丹墀上走下来，扫了一眼这满地的狼藉奏章，又道：“让淡心过来收拾干净。”言罢迈步而去。
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