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次日进入大漠的，便是拓跋雅布、单于贡、婵儿、薛风、黄峰、阿莱，以及熟识乌桓沙海的两名羌南族男子。
过族界后，一行人弃马匹乘骆驼，做孤国商队打扮，谨慎前行，以利沿路盘查。穿行南部沙海，所幸通行无阻，仍用了两日时间，方抵达位于乌桓王城西南的水源补给点。
一行人在王城外略作休整，阿莱和黄峰则溜进城内打探消息，不多时，便回来与众人汇合。
“羌北族来使两日前入城，拜会乌桓王，提出了两族联姻之事。乌桓王当晚承诺下亲事，约定五日后送郡主前往和亲。从今日算起，还有三日时间。”黄峰拣重点说道。
“迎送亲队伍人数超过三十，恐不宜轻举妄动。不过这三日之内也有接近郡主的机会。”阿莱接着说道，“明日郡主随乌桓王祭祀祖先，按照惯例，在城外酒楼用过午膳后才回王城。次日，郡主会在随从护卫下，前往寺庙礼佛祈福。”
“唔，乌桓郡主启程之前，咱们就尽力拦阻和亲之事成行。若不然，只能在途中‘抢亲’了。”单于贡说道。
“我有个主意，要不要试试看？”婵儿听完阿莱所言，心中就有了计策，眼眸随之闪闪发亮。
“婵儿妹子有何妙计？”
“咱们不妨分成三拨，逐一突破……”
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二月十二上午，乌桓王与郡主一行至城郊宗祠祭祀祖先，午间在城外不远的一间酒楼用膳小憩，午后方回王城。
拓跋雅布和薛风稍作乔装，混入围观的人群，在郡主乘坐的车马经过时，用内力传声，使得刻意压低的声音在不引起旁人注意的情形下，清晰传至郡主耳畔。
“谁都知道，这桩联姻不过是有利于羌北族，乌桓郡主嫁去，论身份只是侧妃，不知要受多少气。”拓跋雅布感叹道。
“汀域长公主至今未育，郡主若能产下小王子，地位当有稳固。只是长公主怎甘目睹羌北王将多年钟爱分予他人。”薛风说道。
“况且两人身后分别牵系着维国皇室和乌桓族的利益，羌北王孤注一掷，同乌桓联手对峙湳国，尚且风险重重。而一旦反悔后撤，与维国重建盟交，乌桓的未来便再无出头之日。”
“然而羌乌雪山的源流在羌北族遏制之下，乌桓王便是看破了所有道理，又如何拒绝？”
“乌桓王既已答应这亲事，自是没有撤回许诺的余地。但郡主是否真的嫁入羌北，已无关轻重。”
“这话怎么说？”
“只要联姻破灭的责任在羌北，而非乌桓，羌北王就再没有借口以水源要挟。”
“所以郡主大可以在途中制造假象遁离……”
“正是。这应该是能保全乌桓族的仅有之法了。”
郡主的车马走远后，两人身影很快消失在原地，返回汇合单于贡和婵儿等人。
“第一步的引导还算顺利，不论乌桓郡主是否听进了心里，这条路都在她脑海中占下了位置。”薛风对婵儿说道。
“明天要看单于大哥的了。”婵儿点点头，目光转向单于贡说道。
“如此重任，也只有我能完成哪。”单于贡神情颇为认真，眼中却闪过一抹狡黠。
第二日清早，乌桓郡主在亲随的护卫下，前往城西的瀚海寺敬香礼佛。
前一日听闻“围观之人”交谈所言，对乌桓郡主绝非没有影响，是以郡主心间几许迷茫、几许忧虑，前来寺庙礼佛朝拜，除了完成常礼外，亦是为求此行平安。步行至里间大殿前，郡主有意屏退随侍护卫，命众人在寺外等候，自己独自入殿祈愿。
“小女芊萝，不日将赴远行，前路未卜，心中难安。拜请菩萨为小女拨散迷雾，指明方向。”碍于殿内还有其他香众，乌桓郡主并未言明身份，只是一番低语后，在菩萨像前拜了三拜。
“我听人说，偏殿里来了位师傅，求解签符，甚是灵验。”身旁一妇人的话顿时吸引了乌桓郡主的注意，只听她又对同行之人说道，“你近日连遭梦魇，不如问个签，以求心安。”
“依姐姐所言，我这就去见一下师傅。”同行的女子随后说道。
见两人起身走远，乌桓郡主眉间微蹙，心中犹豫片刻，随即跟上前去。而乌桓郡主离开后，婵儿蓦然现身殿内，对着菩萨像诚心拜下，轻声道：
“今日单于大哥在寺中解签，非是不敬鬼神佛法，惟愿言语间能为香客开解一二，以抵言谈轻率之过。恳请菩萨护佑世间生灵，远离战祸，安康顺遂。”
一炷香过后，乌桓郡主手执一枚竹签，默然不语，走回瀚海寺山门前的马车旁。身边侍卫看着郡主若有所思的模样，试探着开口道：
“郡主，寺内有何不妥么？”
“西向有血刃之光，不可行。如实在不能避让，切记转南为上。”乌桓郡主喃喃重复着偏殿中师傅的解签之语，说道。
“郡主？”侍卫闻得只言片语，不解道。
“没什么。”乌桓郡主垂下眼帘，转而吩咐道，“驾车南行，我想去城南走走。”
“是。”
在乌桓郡主上马车之时，阿莱略微低下头，快步从旁走过，迎上走出山门的婵儿，颔首一礼道：
“婵儿姑娘，他们果然是往城南而行。”
“虽然签中的‘南’并非这个意思……”婵儿轻轻摇了下头，说道。
“城南只有一处驼场。黄峰他们已准备妥当，接下来就等咱们了。”
