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第55回招贤馆阆中开擂恶面神嚣张镇场
虬髯公明萧博正跟高进和廖继先在阆中府一家酒楼的雅座里商量着事情，三人正谈到要去拜谒“三教五宗八派四十九门”总门掌封麟老剑尊的事，无疑萧博在这件事上表现出的决心，可着实是高进和廖继先没有想到的。
铁面无极手高进和萧博也算是多年的老交情了，他深知那位江湖人称“道贯古今龙虎伏，法尊天地鬼神钦”的封骁麒可是位脾气秉性非常古怪的人，闻听萧博下一步要赶奔东海蓬莱迷仙宫，高进便不由得担忧起来，正欲询问萧博何以有这么大的决心，谁知偏巧在这个节骨眼上，酒楼外面出事了。
“这是什么人如此放肆？！青天白日，敢出这么重的手伤人！”在查看完担架上年轻人的伤势之后，萧博不禁火往上撞，立刻对着周围人群喊道，如洪钟般响亮的嗓门让不少人都为之一振。
“哎呀我说这位壮士，你还不知道吗，这还不是是因为参加了城南门郊外的擂台比武给打得？这小伙子已经是今天第四个被抬回来的了。”这时，人群中一个头发花白、扎着围裙的老太太站了出来，主动对萧博说道。
“擂台比武？什么擂台？”虬髯公明看了看这老太太，见这位老人守着个茶摊，看来应该是在这做生意的，便接着问道。
“嗨，那擂台都摆了三天了，说是什么王府里的比武招贤大会，所有会两下武巴抄的都去了，赢了还给五千两银子呢！你说这天底下哪有这么好的事啊，俺们村昨天就有五六个小年轻去了，结果呢，不但没捞着银子，反而个个挂彩！现在还在床上躺着呢，这不，偏偏就还有不信邪的，愣是要去见识见识，结果你看，给打成这样。”那老太太便絮絮叨叨的接着说道。
老太太这番话，让那守在担架旁边的伤者家属更是悲痛欲绝，纷纷用责备的眼光看那老太太，却也没有说什么，显然这老太太所说并非瞎编乱造。
“肋骨折了四根，经脉被严重镇伤，腿也让人打断了，看来这伤他的人，出手够狠的。”这时，铁面无极手高进也走过来看起那年轻人的伤势。
“老人家，您刚才说，那座擂台是何人所设？”萧博进一步问道。
“唉，老婆子我也是听别人说的，说什么大蜀江陵王成立了什么招贤馆，要为官军选拔人才，这才设了那什么比武擂台，嗨，依我老婆子之见，选拔人才是假，让人遭罪才是真啊。这些孩子也是不懂事，不好好的读书种地，去打什么擂台啊？一个个上有老下有小的，现在都弄得缺胳膊少腿的，让家里人可怎么过呦。”老太太说到这，不禁悲从中来，而她的这番话也引得旁边的人随声附和。
“是啊，咱大蜀平平安安几十年了，这是造的什么孽，要设这么个伤人的招贤大会？”
“什么招贤大会？分明是招募强盗的杀人战场！王府也太无法无天了，王子犯法还与庶民同罪呢，我们要去报官！治他们的罪！”
“对！去报官！把那些强盗都抓起来治罪！”人群中不断传出这样的叫嚷，可紧接着，那老太太的一句话却让大家如冷水泼头一般，来了个透心凉。
“哎呀，你们不要命了？！没听人家说嘛，那擂台可了不得，是什么什么.....江陵王府主持设立的，那江陵王可是当今皇上面前的红人，手握重兵，哪个官府敢管他家的事？！若是惹恼了那江陵王，还不得把这阆中府给移平了？依我老婆子之见，你们就认倒霉吧，赶紧把孩子都领走，顺便告诉家里那些小年轻的，这两天没事可别上外面瞎溜达了！唉，作孽，作孽哦......”
这一切，虬髯公明算是完全听明白了，真是没想到，千里迢迢来到这大蜀国境内，还没等跟故友好好叙旧，甚至连顿饭还没吃完便碰上了这样的不平事，他萧博义薄云天的侠义道精神岂能让他坐视不管？
“老人家，您说的那个比武擂台现在何处？”萧博如是问道。
“就在城南门外，沿着官道不过才五里地就到了。怎么？壮士不是本地人吧？莫不是也要去打擂？老婆子劝你还是从哪来回哪去吧，别去讨那晦气，有这么多血淋淋的例子还不够吗？”老太太一个劲的摇头叹息。
“老人家不必担心，某家自有分寸。”虬髯公明也不解释，随即回过头对高进和廖继先说道，“两位老哥，全都听明白了吧，这种事若是让旁人撞见还则罢了，但让萧某撞见，那讲不起说不了，我不管他是什么王公贵族还是兵马大元，光天化日敢设下这种祸害人的擂台，萧某可不会坐视不管，烦劳两位就跟萧某一起前去看个究竟吧。”
高进和廖继先相视一眼，也表示赞同，而跟随在侧的战斧门门人、家昌家乐两兄弟这会也早已是摩拳擦掌，几个人回到酒楼收拾东西，结算了饭钱，便立刻向着老太太所说的城南门外走去。
一行人大步流星、顺着官道快速前行，这一路上，虬髯公明也在脑海中梳理着刚刚那卖茶老太的话。看来今日这阆中府擂台的事还跟大蜀国的王亲国戚有关，还美其名曰招贤大会？可问题是，他们又是出于什么原因要用这样的方式呢？
古往今来，习武之人总免不了会染上好勇斗狠的毛病，虽然很多人时常标榜以武会友，但当真正动起手来，分寸便难以掌握。尤其在擂台上，更是容易性命相搏，很多人为了虚荣登上擂台，到最后却落得惨败而归的结果，轻则骨断筋折，重则当场毙命。
而现在，萧博更加担心的则是今天这场招贤大会，会不会引来什么别有用心的人，又想到那帮来势汹汹的下五门贼寇，他们若是得知这里的情况，很有可能会借题发挥、搞出什么事情来，这也是萧博想要去探个究竟的另一个原因。
事实上，那所谓的比武招贤大会比起虬髯公明的怀疑，还有更深的秘密。
几个人脚程很快，时间不大便来到了城南门外的大道上，走出还不到五里，便远远的看到密密麻麻的人群，呜呜呀呀呼啦朝一大帮，好不热闹，显然是在围观着什么。萧博等人立刻上前，分人群挤进人堆，这才看清楚这所谓的比武招贤大会。
只见在人群前面有一座粗木架起的高台，足有三丈多高，高台台面五丈见方，足以容纳好几匹高头大马并驾齐驱。在高台的的四个角落分别树立着四面旗帜，上书一个正楷体的“蜀”字，像是在向所有围观者宣告着这座擂台的权威性。在高台边缘，正侍立着十几名彪形大汉，各个昂首挺胸、腰挎鬼头刀担当守卫，而在高台的正对面还挂着帘帐，里面似乎就是相关人员的休息场所了。
“各位乡亲父老！来自五湖四海的英雄豪杰们！今天，是比武招贤大会的第三天了，在下韩发，是本次比武大会的擂官之一，承蒙江湖上这么多兄弟抬爱，给我送个外号叫“恶面神“，想必各位乡亲对我已经很熟悉了，”此刻在擂台上，一个宽脸大汉正扯着洪钟一般的大嗓门对着台下大喊，此人九尺挂零的身高，面赛黑灰，三角眼、蒜头鼻、方海口。短衣襟小打扮，一眼看去，真跟个黑熊相似。
“天下人都知道，咱大蜀国现如今兵强马壮、国力昌盛，皇帝陛下英明神武，鞭指中原已是势在必行！身为大蜀国的子民，每个人都应该为大蜀国的振兴出力！我在这里再次重申一遍，这次招贤比武大会，就是为了选拔人才，有雄才大略的江陵王做东，欢迎大家踊跃参加！不管你是哪路的武林高手世外高人，都可以登台献艺，我们一律欢迎！不但欢迎………”
虬髯公明在台下一边听着，一边观察着四周的环境，这座擂台周围也有不少腰挎利刃的保镖护卫，现场的秩序是杂而不乱，显然那江陵王为了这次比武招贤大会是做足了工作。而在台下的人群中，仍就有不少年轻人摩拳擦掌、跃跃欲试，其原因自然跟这恶面神韩发接下来的话有着直接的关系。
“对于登台献艺的高人，若能打倒我们台上任何一个擂官，当场奖励五千两雪花银！若是能打倒两位，奖励翻翻！而且，能打赢擂官的壮士，奉江陵王千岁懿旨，我们当场会招收为江陵王府门客，为朝廷效力当差！但是，丑话我也必须要说在前头，既然是擂台，那就是真刀真枪的比武，拳脚无眼、刀剑无情，若是您经师不到学艺不精，受了伤或是送了命，我们概不负责！”韩发说着，一对三角眼带着挑衅扫过人群，“好了！哪位想要试试，欢迎登台亮相！”
萧博听到这，心说话：哼，那卖茶老太太说的真是不假，什么招贤比武大会，分明就是涂炭生灵的杀人战场！我虬髯公明今天倒要好好领教，看你们有何本事！
