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伊童一路马不停蹄,从西泽镇的军营出发,穿过帕西莫高地,经过伊东荒原的东垂,深夜抵达了泷水河。星斗之下,在泷水河的河岔处,一片沸腾的火光照亮了深沉的夜空,那里是连接椴木堡和西泽镇的泷水河要塞,两座东西并排的城堡坐落于此,这里驻扎着来自两座城池的军队,以及一些眉岩城的教徒。
但近日来战乱不断,百姓相继逃往这里寻求城堡的庇护,所以,不论在城堡内还是在城堡外,大片大片的火光围绕着泷水河岔口,盘踞成一片光带,在远处看,更像是一座繁华的集市。
迎接她的是费林特爵士,他在一次战役中失去了一半的手掌,仅剩下大拇指完好无损。费林特将伊童安排到要塞中,并准备好可口的饭菜,据他的消息称,在伊童离开西泽镇后的两小时,要塞已经派去两千人的军队赶去朽木镇,剩下的少量士兵在此安排从朽木镇撤出的百姓。“朽木镇的战事如何?”伊童吃下一小盘莓子面包,向坐在面前的爵士先生打听道。
费林特不慌不忙,将伊童杯中的饮品倒满,“昨日破晓,朽木镇的所有黎民百姓全部撤到这里,战争还在持续中,不过,守住的希望不大。”
“不大是什么意思。”
“现在正处在危机时刻,怪石台的亚力萨不愿意派出军队支援朽木镇,黑衣人大人你没有听说么?红谷堡遭到不明敌人偷袭,整个城市变成了死城,所以,只有我们和椴木堡的人民还在顽强抵抗。”费林特说道。
“还有黑衣人参与,不大的说法还为时尚早。”伊童的语气充满了自信。
“虽然有黑衣人出面解决这场战争,但……凶多吉少。”
一旁的士兵抢过话,“北方野蛮人各个身体强壮,他们像是充了血的野兽,何况南北人数悬殊。”
“黑衣人频繁出现,大人来到这里也不足为奇,道理还是一样的,敌多我少,失败是早晚的事。”费林特向一旁的士兵摆了摆手。
为何你们这些吃干饭的士兵还有心思坐在温暖的城堡里,说着丧气的话。“你是说还有黑衣人来过这里么?”伊童放下手中的银色高脚杯好奇的问道。
“嗯,就在不久,有三名黑衣人来过这里,他们也都和军队赶去了朽木镇,现在应该还在路上。”
一旁的士兵说道,“一个叫吉斯,另外一个叫比达尔,那个忘了叫什么,不过他个子很高,左边的耳朵缺了一块,他背上还背着一把深黑色的长弓。”
“诺菲奥!”伊童起身欲要离开,却被费林特叫住,“黑衣人大人,我们接到一封书信,来自黑丘山。”伊童听到这个名字便停下脚步,转身看着费林特。
“就在军队离开不久,自称是黑衣人领袖的人传来消息,他要我转达给任何来到泷水河要塞的黑衣人兄弟,不要前去朽木镇,要留在这里,帮助逃出来的黎民百姓。”
佩希尔学士,伊童有些不解,他怎么会下达这个命令,眼前有西泽人和椴木堡的人在,霍尔海勒和伊力王才会去着手解决百姓的吃住问题。“书信在哪?”
费林特递给她,那是一封普通的书信,署名为学士,字迹的确是佩希尔学士所写。看来我来晚了,伊童心想。
“我们更希望这里有黑衣人的帮助。”费林特说。
士兵对伊童说道,“要塞接到眉岩城的书信,要在清晨将这里的老弱妇孺分批护送到西泽镇和椴木堡,黑衣人大人,这里的任务不比赶去朽木镇更轻松,还希望你能留在这里。”
伊童沉默着,如果此时凯罗尔在场,定会拿出合适的注意,但不知现在凯罗尔伤势如何,会不会已经苏醒,正在好转,那个毛头小子亚曼达一定陪在他身边照顾他。“大敌当前,黑衣人不能坐视不管,我会尽快赶去朽木镇,费林特大人,马匹都已准备好了吧?”伊童问道。
费林特沉默片刻后回应道,“高山子民不必特意准备马匹。”
“谢谢你的招待,哦,另外,如果再有黑衣人来到这里,说是黑丘山下了死命令,要驻守在要塞,等着从朽木镇传来的消息。”伊童说毕便转身离开。在她来到庭院,准备马鞍时,一个沧桑的嗓音传来,“黑衣人刚来到这里,又要急着赶去战场,你们的使命是杀戮还是剥夺?”一名身着蓝色长袍的老者步履蹒跚,来到伊童身前,“从圣湖湾到德隆雪山,从无尽冰原到寡妇海,到处都是你们的足迹,据我所知,所到之处没有一个地方安宁过。”
那不是寡妇海,是圣母海。伊童将马鞍用力的甩上去,欲要骑上离开。“你的猜测更适合盗贼,我不会跟一个一无所知的暮坦教徒费口舌。”
“猜测?不,鸟鸣于东,鸟鸣于西,谁又能知道它去向何处,又会带来什么消息呢。”
伊童看着这位老者,他的年纪足够可以当伊童的曾祖父,脸颊褶皱凹陷,黑色的眼窝像是丢了魂,更贴切些,如同从泥土里爬出来的亡者,“猜测和事实可有着千差万别,不要用搅浑的大脑到处乱说,小心得罪了你的暮坦四兄弟。”
“我闭上眼睛也会想象到那样的场景,夜幕下的小镇,一个身穿黑色斗篷的男人用奇怪的魔法召唤出了死马牵引的车队,所到之地,变成了刺骨的严冬,生命在眼皮底下凋亡,就连星辰都失去了光辉。”老者说道。
“猜测加谎言,你的故事很好听,不过,我没有时间听你讲故事。”
“你可以不相信暮坦众神,不相信我看到的,当死亡再次到来,你会相信我对你说的每一句话,到时,可不要怪我没提醒你。”老者说完转身向城门走。
伊童沉默了一会儿,“老家伙,黑衣人不惧怕谣言,更不惧怕死亡。”老者示意她跟在后面,伊童将马栓在木桩上,跟着老者进了城门左手边的小木屋里。
屋里阴冷潮湿,一根即将燃烧殆尽的蜡烛立在床边,床边的墙上是一副刺绣的画作,那是暮坦四兄弟抗击邪物的场景:周围的黑色阴影遮住了大地,四兄弟手举红色光芒,照亮了星空和前方未知的路,那个用粗线条勾勒出的邪物正逃向天边的黑暗。
墙上还挂满了大大小小的圆形石像,这些对于信奉暮坦众神的人来说都是圣物。伊童巡视了一眼木屋,在床角处,一个圆盘大的蜘蛛网上,一只花斑蜘蛛正静静的等待着猎物到来,除此之外,再也没有什么东西值得伊童去看一眼。
“请坐下吧,这里到处都是暮坦众神喜欢的东西,黑衣人未必喜欢这里。”
“我想这里会更舒适一些。”伊童冷语回应。
“你想从我这里了解些什么?”
“故事,你所说的故事。”
老者笑了笑,随即从桌下取来一瓶黑色的罐子,又从墙角的木箱中拿出了两个简陋的铁杯子。“这是椴木堡的绿叶茶,之所以叫绿叶茶,即使在冬季,叶子枯萎也是绿色的,它可以让大脑清醒。”老者将杯子倒满。
伊童看着奇怪的汁液,犹豫到底喝还是不喝。老者又说道,“放心吧,我不会去谋杀一个黑衣人的,我也没有那个能力,尽管品尝一下。”
伊童稍稍抿了一口说道,便看着这位老者,希望能从他的嘴里蹦出些有用的消息来。此刻,一只苍蝇正四处乱串,停在桌角处,又停到杯口上,伊童无心驱赶那只正在兴头上的苍蝇。
“不过那里已经被大火烧了不知道多少遍了,想要找出点有用的东西还真挺难。”老者说道。
“你指的是哪里。”伊童疑惑又有些气愤。
“蜻蜓镇,距离眉岩城不远,在奥盘山山后,河流湖附近的小镇。”