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时光一瞬，这一年的中秋马上就要到了。
青阳县县衙内，长安手里拿着一封请柬，在县太爷的书房外转了三圈，跺跺脚一掀帘子走了进去。
年轻的大人此时一身官服，正襟危坐在书桌前看文书案卷，看见长安进来，一言不发，神情不喜不怒，显得异常淡漠。
“大人，这是刚才州府钱大人差人送来的请柬，请大人过目！”
年轻的大人猛然抬头看了长安一眼，立刻又低下头，继续看手中文卷，好半天才冷冷说了句:“我可以不看，也不去吗？”
长安皱着眉头:“大人，钱大人是您的顶头上司，这请柬虽然名为中秋赏月，其实就是钱大人自己的生日到了，要下级官僚给他祝寿送礼，大人要是不去，就分明是不把周府大人放在眼里，咱这个七品芝麻官也不好干了！”
年轻的大人哗地扔掉手里文卷:“长安，这个七品芝麻官，我还真不想干了。想我蒲开颜，从小父亲早逝，是母亲一个人含辛茹苦抚养我成人，依靠祖宗留下的一点家产为生，寒窗苦读十几年，金榜题名，蒙朝廷恩典授命青阳县令，本来是要为民请命，造福一方的，结果一上任，就看到的是冤案无处申，官员相勾结，我一个七品芝麻官，遭人威胁，申诉无门，我当这个官还有什么意思？索性撕破脸面，大闹一场，辞官回乡算了。”
“可是大人，长安虽然读书少，但是据我想，这样做，其实就跟小孩子发脾气一样，不是男子汉大丈夫所为。你想，那个钱大人早看您不顺眼，巴不得你出岔子走人，你自己如果意气用事，岂不是把刀递到人家手里任人宰割，再者，你也说了，老夫人含辛茹苦抚养您长大成人，眼看你今天也成了朝廷命官，按她老人家的品性，是希望你为百姓，为国家有所作为的，你自从上任以来，日渐自暴自弃，老夫人嘴上不说，心里着急，你也要为老夫人着想，应该振作起来，哪怕和强权抗衡，也要抗下去，留得青山在，不怕没柴烧，你只要有为民请命的心，就应该保住官位，总有机会造福一方啊。”
长安这一番话，说的义正言辞，蒲开颜不禁看着眼前这个和自己年纪相仿，读书不多，但却和自己一见如故，心性相通的县府衙役，一瞬间肃然起敬。他沉吟半晌，点点头:“长安，你这番话倒提醒我了，看来，钱大人这中秋赏月加生辰，我们还得去，哪怕是拿根针给他，我们也得去好好喝他一顿酒！”
长安点头微笑:“大人，您这样想就对了，到时候，长安陪您一起去，两个人喝的酒，总比一个人喝得多，长安可是个出了名能吃的大肚汉，不吃喝他个盆干砵净，我就对不起大人你心里的憋屈！”
两人相视一笑，年轻的县太爷蒲开颜的脸上，第一次有了开颜一笑的神情。
但是瞬即，蒲开颜又问:“长安，那你说我们去赏月喝酒，拿什么东西给钱大人比较好呢，总不能真拿一根针去！”
长安挠挠头，灵光乍现道:“大人，我有个好主意，老夫人不是厨艺高超吗？尤其是做月饼点心，不如您去求老夫人，让她做一些月饼寿桃，我们不用花多少钱，见了那位钱大人，特意告诉他这是老夫人亲手做的，钱大人心里再不高兴，也不能当着众人的面发火，你说是不是？老夫人见你肯和上司搞好关系，心里也高兴不是，这样就两边都有交代了不是？”
蒲开颜一拍手:“长安，你这个主意很好，我这就去求老夫人做月饼寿桃！”
中秋佳节，花好月圆，万家团圆！
距离青阳小县百里外的青州府衙，从三天前就已经张灯结彩，州府钱大人便放出风声，因为今年青州风调雨顺，五谷丰登，又刚好中秋节是钱大人自己的生辰，所以身为州府父母官，要备薄宴款待辖内官僚，慰问同僚们一年来公务辛劳，和百姓共庆丰收佳节。
蒲开颜和长安赶在这一天的下午时分，天边落日已经垂到西山顶时才赶到了钱府。两人在府邸前下了马，长安从马鞍后取下一个大大的食盒，主仆两人互相看看，看见对方都是嘴唇干裂，风尘仆仆，不禁相视一笑。——两人从早上天尚未亮时就上路，一路上一口饭未吃，一口水未喝，就是要让钱大人看看他们大老远赶来的诚意。
钱府门口此刻车水马龙，宾客如潮，已到晚上开宴赏月时候，蒲开颜带着长安挤进宾客丛里，顺着钱府气派豪奢的正门甬道来到了正堂。正堂此时真是花团锦簇，宾客盈门，年过五旬的钱严中钱大人和自己的正室老婆坐在正堂上，旁边站着几个着红穿绿的侍妾，看的蒲开颜心里一阵不舒服。
他强忍心中不快，乘着此时宾客满堂，和长安挤到钱大人跟前，屈身行了个大礼:“大人，在下青阳县令蒲开颜，特意从青阳阳赶来为大人中秋赏月助兴，因家母得知中秋刚好是大人的寿辰，为表对大人的敬意，特下厨烹制了一些月饼寿桃，命在下带给大人，请大人一定品尝，长安！”
长安跪在蒲开颜的身边，立刻解开食盒外的布裹，打开食盒。
此时，满堂的宾客都把目光投到了蒲开颜带来的食盒里。食盒里，是蒲母亲手蒸的月饼寿桃，只见那月饼面白胜雪，里面卷了玫瑰丝，顶上缀了十二生肖的造型，一个个栩栩如生，憨态可掬，而那六个寿桃更是白里透红，鲜艳夺目，这月饼寿桃不但看着好看，闻着也是一阵香气扑鼻，令人垂涎欲滴。堂中宾客不明就里，只为了拍钱大人的马屁，都交口称赞这月饼寿桃做的好。
钱严中看着这一食盒的月饼寿桃，心里一千个不痛快这时候也说不出来，只能强挤出笑颜，淡淡说一句:“蒲大人的贺礼，钱某心领了！”
长安听了这话，立刻起身将食盒放到了堂中一个专门放宾客贺礼的桌子上，和蒲开颜转身出了正堂。
正堂两边，是钱府的连廊厢房，此时早已摆上酒宴，宾客众多，各自入座，认识不认识的都行礼寒暄，青州豪绅权贵们都趁此机会结交朋党。
蒲开颜和长安在靠近钱府东廊花阁处，找了一个酒菜丰盛，又不太引人注目的地方坐了下去，这个位置后面是一处花圃，两人都是布衣长衫，在青州府认识的人也少，因此也没有人过来寒暄。刚一落座，已经饿红了眼的长安抄起筷子便吃，蒲开颜此时早已饿的头晕眼花，也顾不得斯文，拿起筷子也埋头吃喝，想起刚才钱大人看着自己送的寿礼虽然一万个不高兴，但又不能当着众人面流露不满的情形，这会儿又吃着喝着钱大人准备的这丰盛的酒宴，几个月来郁结于心的不痛快也消散了许多，和长安又说又笑，频频碰杯，也不理不顾周围的人。
就在两人吃得兴起时候，一轮明月冉冉升起，映照在楼阁、花圃、庭院之中。
“这钱大人的府邸，还真是阔气啊！”长安吃喝差不多了，放下筷子，抬头赏月，不禁感慨道。
蒲开颜也抬头赏月，却并不在意钱府的豪奢。
长安一回头，却看见蒲开颜的旁边，不知道什么时候，坐了一位穿褐色长衫的人，这人头戴一顶黑缎的瓜皮小帽，留两撇小胡子，长相本来应该不错，但是在左边腮上，却长着半个蚕豆大的黑痣，痣上还有两根痣毛，猛一看，显得有点儿轻浮相。
这人手里拿着一柄折扇轻摇，一边举杯饮酒，一副悠然自得的样子。蒲开颜看着长安神情不对，顺着他的眼神，也看见这个人，便举手行了了礼，那人也回了礼，仍然自顾自地喝酒吃菜。
蒲开颜此时心情不错，忍不住道：“今晚这中秋月，真是圆满！”
褐衣人淡淡一笑：“天上月圆满，但是人间事却大多残缺，这中秋月，也就是有钱有权的人喝酒听曲儿时赏着才有心境，平常百姓，缺衣少食，那来的心情赏月，世间人有悲欢离合，所以，算不得圆满！”
蒲开颜一听这话，不禁仔细看了他一眼，虽然觉得他说话我自己一样，带着满腹的牢骚和愤世嫉俗，但是却和自己很对脾气。忍不住倒了一杯酒：“兄台，听你说这样的话，也是有正义的人，在下敬你一杯！”
那褐衣人并不推辞，举起杯:“蒲大人高看小的了，我一介草民，有什么正义不正义的，活在这世上，能图个一生平安已经是万幸了。”
蒲开颜本来已经有点儿醉意，顺着褐衣人的话，说：“那我就祝你一生平安，万事如意，来，咱俩干了这杯！”
那褐衣人也痛快，两个人一来一去喝了几杯，还不尽兴，蒲开颜提议，两人划拳喝酒，长安在一旁督战。
三个年轻人一时间竟然玩得十分开心，十分投机，忘了这是在钱府，在别人家的宴席上。
将近亥时，明月已经移到中天，钱府依然人声喧嚣，酒宴进行的异常热闹，在远处，还有一台昆曲在唱，洞箫呜咽，唱腔宛转，听得出是唱一出《牡丹亭》。
蒲开颜这会儿已经醉眼朦胧，举着酒杯，对着眼前的这位酒友说道：“兄台，我和你一见如故，这酒喝得也高兴，敢问兄台，尊姓大名啊！”
眼前的褐衣人也喝醉了，他半眯着眼睛看着蒲开颜，刚欲张口，却听见中堂方向，突然一片人声喧哗，一个人高声叫喊：“快来人，快叫医生，快啊，钱大人，周大人晕了！”
所有人听见喧哗，都起身惊惶冲向中堂方向，蒲开颜也愕然变色，不知道发生了什么事，和长安两个人起身张望，只见从中堂方向跑过来三四名钱府的管家仆人模样的人，飞奔到一个正坐着喝酒的六旬老头儿跟前，架起老头儿便走，一边喊：“让开，快让孔大夫去给钱大人周大人瞧病！”
蒲开颜酒顿时醒了一半，虽然不想和钱府的事有太多纠缠，但是出于好奇，也跟着众人往正堂方向赶去，长安紧跟在他身后，想要知道钱府发生了什么。
在正堂，匆匆赶到的那位孔大夫推开围成一圈的一堆人，蒲开颜顺着孔大夫的后背望去，看见正堂摆着一桌酒宴，满桌山珍海味，但是坐在主位上的钱大人，此时却半仰在太师椅里，身体僵直，旁边是赋闲在青州的原朝中宗人府丞周大人，同样身体僵直瘫在坐椅上，嘴角边流着白沫。再一看，这一桌食客，竟然全是一个姿势，全部瘫在坐椅上，口吐白沫，除钱大人周大人外，周大人的侄子，青州防守尉周铁仁，还有钱大人的夫人以及一名侍妾，共五个人都是一样的情形。
