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好不容易挨到一日晴空高照，积雪都化得差不多了，我卸下厚重的裘皮大衣，改换上来这里之后还从来没机会穿的灰绿色皮风衣，搭肩扣袢，戴上一顶浅灰色羊绒的贝雷帽，拿上一把红色小伞，提上菜篮子，准备出门去寻些好菜。
刚出门走了不远，就有几个小孩子托着手里的土豆和圆白菜说道，“买些蔬菜吧小姐！”“买我的，买我的！”
他们争先恐后，唯恐被错过。
我看着他们，大都是些六七岁的男孩女孩。其中一个女孩尤其幼齿，我蹲下来，摸摸她的脸蛋，“你叫什么名字？”
“爱琳。”她怯生生地回答。
爱琳穿得单薄，一件老旧的布袄罩在她身上，显得格外宽大空荡。这地方虽然已经化了雪，依旧寒冷。
“妈妈呢？”
“妈妈去井下了，家里只有我和弟弟。买我的菜吧……小姐。”说罢，爱琳又把菜往我眼前托了托。
乌克兰的煤炭储量位居全世界前十，大大小小的矿井布满在顿涅茨格地区。国内其他地区劳动力过剩，这里却劳动力短缺，因此女人也下井成了帮手。这比务农挣钱。更何况女工的成本更加低廉，因此很多煤矿主都喜欢用女工来压榨利润。
我翻出钱包掏出十欧元，塞到她通红的小手里。
“你应该和弟弟一起待在家里。把菜拿回去，晚上和妈妈一起吃。”
她摇摇头，有些害怕。
“怎么了？”我有些惊诧。
“妈妈说，菜卖不完我不能回家。”
我无言以为，把她拉进怀里。别的孩子早已目光灼灼急不可耐地喊道，“小姐，还有我的菜呢！我妈妈也在矿井里，我家里还有弟弟妹妹两张嘴！”
我付给他们钱，让他们把菜带了回去。爱琳一直不走，站在我身后。
“小姐……您独自住在这里？”爱琳的表情很是犹豫。
我点点头。
“您要当心。”她憋红了脸，然后用很轻的声音说道。
我心里一惊，声音都有些打颤，“怎么了？”
“我听别人说，一些人在打您的主意。所以今天大家都跑过来等您买菜，知道您自己住，得自己买菜做饭。”我头脑里闪过许多猜测，压得心里喘不上气。
“是什么人，你知道吗？”
她只是低下头，什么也不肯说。
我从钱包里抽出一张五十面值的钱，拿在手里冲她晃一下，“爱琳，你告诉我，这五十欧就是你的了……你可以拿回去给自己和弟弟换点好吃的。”
爱琳看看我，手伸出来又缩回去。
我把她的手拉过来，本想把钱钞硬塞给她。然而她的手掌根部上有几道青紫交加的鞭痕，触目惊心。
爱琳的头垂得更低了。
我一时震惊得说不出话来，半晌，才抚上她的手腕，“这是怎么回事？”
爱琳说，“妈妈两年前走了，只留下我。现在是新妈妈，一喝酒就打我。”
我懂了。“那弟弟呢？也是新妈妈生的？”
爱琳点点头，又补充道，“弟弟很可爱，我喜欢他。”
