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鲁虎弟脸上肌肉重重地抖了两下，眼中流露出恐惧的神色来，赵金鹏也脸色煞白，目光游移不定。
林毅又说道：“听说二位的家人，好像还没有离开正定府吧！若是匪贼一旦攻破了城池，家中的妻子儿女，定是会被抓起来的。如今老百姓非常仇富，对朝廷官员更是恨之入骨，免不了会报复官吏的家属，男的估计会被阉割了做太监，这女的，只怕会被当众羞辱，送到营中为奴为婢，甚去做军妓。二位大人，你们消息也太不灵通了，像我们的张基张大人，早已经把自己的妻子儿女偷偷送回了老家，一个人准备为国捐躯了，想必二位决心更大些，要把自己的家眷留在身边与正定府共存亡。”
“共存亡个屁，老子要是知道了消息，早把家属送走了，还会叫他们跟着自己一块儿担惊受怕？”赵金鹏与鲁虎弟心里狠狠骂了一句，脸上的神情十分沮丧，他俩已经隐隐觉得自己被上司给耍了，看人家皇上身边的人，早知道内情了，就自己俩人还蒙在鼓里。
呆了半晌，赵金鹏拱手问道：“林大人，如今形势危急，我等该当如何是好？”
林毅瞅了他们俩人一眼，叹道：“咳！本府倒霉啊！被八王爷陷害到此地来，左右是个顶罪的羔羊了，这收缴不上秋粮来，是贻误军机之罪，定是个死罪。这收缴秋粮，酿成民变，逃回京城去，一样是个死罪。不逃，就会被叛匪给抓住，砍头处死，反正都是个死，本府便做个忠君受国、青史留芳的大忠臣吧！”说到这里，顿了一顿，又说道：“二位大人，你们自己要做什么样的人，自己看着办？若要做大忠臣，这很好办，如今青龙山的土匪，据本府探明，已经有二千余人，兵强马壮，势力雄厚。我们正定府城内，兵马不足两千人，还尽皆老弱之辈，这都不用弥勒教叛匪来进攻，光是青龙山的土匪，也足够攻陷城池，置我们于死地了！”
鲁虎弟自己是提辖，管军政，自然知道正定府内的虚实。他虽然不知道青龙山的土匪具体有多少，但也与之多次交手，胜少败多，头疼不已。如今青龙山的土匪，竟公然在离府城十里之地，杀人放火，显然势力极壮，压根没把城内的官军放在眼里。这攻陷府城，也是极有可能的事。
当下脸色白，坐在椅中一言不，赵金鹏也是一脸的颓丧。他二人平日里贪污腐败，做下的坏事可不少，如果真被叛匪抓住了，下场可想而知。
林毅叹了一口气，又说道：“如果二位大人不愿做大忠臣，这也很好办。朝廷有规定，如果是丁忧或者是任职期间自己身体有病，不能理政的话，可以将政务委托给同级官员暂代，自己回乡养病，等病好了，再向吏部申请，重新起复做官。二位大人你们想做什么样的人，自己看着办吧！”
这是指给你们一条生路啊！就看你们怎么去选了！林毅讲完后，站起身来，淡淡地说道：“本府今日一早到城外查看被青龙山的土匪，祸害的乡亲们了，现在还未吃早饭，至于户部要求偳缴秋粮的事，本府定会想法早日筹齐，二位大人，好走，不送！”说罢，起身径自走到后堂去了。
赵金鹏与鲁虎弟面面相觑，见林毅走了，也只得站起身来，往外便走。出了门，赵金鹏咬牙吩咐身边的家仆道：“你快去打探张基的家人是否还在城中，务必尽快探听到实信，快去！快去！”
哪名家仆飞一般的跑去了，赵金鹏与鲁虎弟互相看了一眼，一起走到转运使衙门内听信。
家仆去的快，回来的也快，赵金鹏与鲁虎弟前脚刚进衙门，后脚哪家仆便跑回来了，在两人面前上气不接下气地站定。
赵金鹏急切地问道：“探听清楚了吗？”
家仆说道：“大……大人，小的已经探听明白了，张基张大人的家眷，早在一个月前，便已经送回老家去了，如今城内就只有他一个人在。”
赵金鹏与鲁虎弟互相对视了一眼，脸上均露出一线震惊之色，赵金鹏摆了摆手，示意那名家仆退下去，与鲁虎弟说道：“鲁提辖，看来这消息属实，我二人该如何是好？”说罢，脸上已泛上了一层愁色。
鲁虎弟也唉声叹气，两人坐了一会儿，鲁虎弟眼睛一亮，说道：“赵大人，方才哪姓林的不是说了么，他要在这正定府内尽忠，留芳百世，咱们何不遂了他愿……”
赵鑫鹏哭道：“本转运使还有大小四个妻妾，三个孩子呢？本官又怎么能够尽忠……”
鲁虎弟忙摆手道：“赵大人，我不是哪个意思，我是说咱们何不把自己的职事，交由哪姓林的代管，自己则假称生病，逃回京城去？如今这正定府内土匪闹的凶，说不准哪天便连命也搭进去了，咱们都有一大家子，哪能学他样，为朝廷尽忠？等过上两年，风声息了，送上点银子，打点打点门路？还怕不又是一方大吏？”
赵金鹏喜笑颜开道：“还是鲁老弟知道我的心思啊！咱们俩立刻准备，反正有哪个姓林的顶着，到时候要怪也怪不到咱们俩头上来。”说罢，两人相视，哈哈大笑。
知府衙门内，林毅吃过了早饭，命人取了文房四宝来，一连写下了七八十封请贴，叫衙役们立刻送出去。
一名衙役看过了请贴，皱了皱眉毛，问道：“大人，您请正定府有头有脸的士绅们喝茶，若是他们问起小的是什么事？小的又该如何回答？”
林毅含含糊糊的答道：“你只说午后申时（下午三点钟到五点钟）便来可以了，他们非要问清楚，就说是喝点茶，增进一下彼此感情，其它的一概不要说。”
“是，大人！”衙役们答应了一声，出了府门，四处投送请贴去了。林毅则背着手，在后堂内转起了圈圈，脸上有焦灼之色。
过了有大半个时辰，阿奇喜容满面地跑了回来，躬身说道：“大人，果然不出您所料，赵金鹏与鲁虎弟正吩咐家人收拾行囊呢？”
林毅一屁股坐在了椅中，脸上露出了激奋欣喜之色，缓缓说道：“果然是两个软蛋，一吓便跑掉了！”
阿奇在他身旁献媚地说道：“大人，您真是高明！我原先还不知道您叫我写标语来干什么，原来却是吓他们的！”说着，翘起了大拇指，以示赞扬。
林毅笑道：“还未将两尊大神送出府城呢！等他们走了才算大功告成，你立刻想办法，寻找能与青龙山土匪说上话的人，等他们二人出了府城，便把这个消息叫人送到山上去。”
“大人真是高明！”阿奇嘻嘻笑道。
知府大人请喝茶，哪可不能不来，谁叫人家是官老爷呢？午后时分，正定府城周边的士绅6续来了，大家均被请入花厅内坐定。等人来的差不多了，林毅穿着官府，迈着官步，摇遥摆摆走入花厅来，居中在太师椅中坐定。
众士绅一起向林毅行礼，林毅客客气气的还了礼，请他们坐下。
“来人！献茶！”林毅拖长了声音，大声讲道。
“是大人！”身旁七八名衙役答应了一声，将早已准备好的热茶端了上来，一人一杯，递在了众士绅手中。
见大家都领到了茶，林毅笑了笑，方欲开口讲话，就只听得府衙门外一阵大嚷，一位三十余岁，身穿华丽服饰的男子，带着七八名家仆，推开众衙役们的阻拦，气势汹汹的闯进花厅来，仰着脸在场中站定。
“这位是谁啊！这么**，还把本老爷看在眼里吗？”林毅按压住心头的不快，向身边的一名衙役低声问道：“这位公子是谁？本府请他了吗！”
衙役把手附在他耳边，轻声讲道：“大人！他便是咱们正定府内的ap县公周德昌。”
“原来是他……”林毅点了点头，心里忖思道：“咱原本是没有请他的，没想到这家伙却自己找上门来了，这真是出咱的计划之外了，也罢，来便来了吧！”缓步上前，躬身向他施了个大礼，笑道：“原来是ap县公驾到，真是有失远迎啊！快请坐，快请坐！”身旁有名衙役忙搬过一张椅子来，放在他身边。
周德昌狠狠瞪了林毅一眼，伸腿踢了哪椅子一脚，把长袍前襟一撩，端然坐下，七八名家仆在他身后侍立，目光均不善。
周德昌手中拿着一把纸扇，撑开摇了两摇，拉长了声音说道：“林大人？你来正定府已经有一日了，为何不先来拜会本县公啊！”说罢，睁圆了眼睛向林毅看。
林毅躬身笑道：“禀县公，其实本府是想着第一个去拜访您的，只是公务繁忙，一时不抽不开身啊！”
周德昌沉吟半晌，又问道：“你今日下午宴请全正定府的士绅，为何又不请我，莫非你是瞧不起本县公吗？”
