第四幕 艾瑞克·霍思卡的供述（1） (第1/1页)
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这份文件的主要内容为艾瑞克·霍思卡口述，他可能是格鲁曼·拉普拉尔冒险队残存于世的最后一人。以下内容由终北之门图书馆三级书士弗里克·塞拉利昂记录，见证者为冒险者迪恩·弗兰卡。
我们这个时代的人都很清楚，格鲁曼·拉普拉尔冒险队前后一共前往了终北进行冒险七次，目的是北地那些神秘的没有被任何人深入考察过的地区。他们曾经从北方的土地上带回许多宝贵的资料，直到在那里遇难。
他们最后一次冒险从终北之门出发后不到四个月，帝国乃至全世界范围内的报纸都刊登了冒险队悲剧性的结局。同业公会之间与他们之间的联络因为未知原因被切断，而也没有按照计划进行补给。
直到数个月之后，前往调查他们行踪的人也只能在最后联络点附近地区找到冒险队中几个成员的遗体。在当时的主流报纸上很容易就能找到讲述冒险队如何遭遇自然灾害与凶猛魔物全军覆没的消息，冒险者的尸体暴露在北地寒风呼啸的荒原上早已残破不堪，只能通过一些零星的遗物证明他们的身份。
同业公会发布的编年史中还透露了两个细节：第一个是他们找到了应该是冒险队最后营地的地点，那里还残留着许多物品，但却没有任何冒险者留在那里；第二个则是包括格鲁曼·拉普拉尔在内许多人的失踪，他们是这一冒险队中最主要的也是最有能力的成员，搜救队没有找到他们的踪迹。
根据官方透露出的情报，几乎所有人都认为在这场被诅咒的冒险中没有一个人活着归来，甚至后续的搜救队也有数人丧生于北地。不过因为某些原因，我们却在终北之门的贫民窟中发现了恐怕即将不久于人世的艾瑞克·霍思卡。
我们尽力从他口中询问了关于冒险的经过，从这些谈话中我们可以推测，只有数人从北方活着回来，但他们不是疯了就是不久后突然去世。而艾瑞克·霍思卡本人也将那次冒险行动称之为“最大的错误”，不仅让他的身体变成几乎腐烂的模样，还夺去了他生活中仅剩无几的希望。
以下的内容完全来自整理艾瑞克·霍思卡的口述，但考虑到这个冒险者的主观意愿以及精神状态，其内容可能存在错误或者遗漏的地方，因此本记录仅作为参考资料加以记录，真实性等级为存疑。
以下开始记录正文：
如你所说，我就是艾瑞克·霍思卡，曾经的格鲁曼·拉普拉尔冒险队的其中一员，不过现在也已经是一个快要腐烂的废物了。你们或许还记得我们冒险队一行取得的成就，然而我只能说那不过是一些噩梦罢了。
或许你们会对我描述的内容有所怀疑，但如果想要求证，那就只好请你们自己踏上北方尽头那多山的广阔荒原，深入人迹罕至的腹地，用自己的双眼去看看那些废弃已久，只剩下诅咒的古代遗迹。
至于我——我是说，我们——的回归其实是在社会上盛传冒险队遇难消息的一个月之前，理所当然当时还没有引起任何轰动。而我们也趁着这一个月的空档期，逃亡帝国境内不会成为风暴中心的地方。
事实上，我对此深感庆幸，毕竟我们中得以从那被诅咒的地方逃回的人中，绝大部分都失去了言语的能力。而如果他们登上了情报交流的风口浪尖，很有可能也会像一些人那样沦为取笑的对象。
是的，我明白你的意思，你想说我的意识因为那悲惨的遭遇受到了坏影响，所以才没办法判断出他们的好恶？
你当然不知道，在一个月乃至更后期发行的报纸在谈论到冒险团的消息时，他们只为博取眼球而对冒险者们的遭遇没有丝毫在意。就连后续派出的搜救队，他们其实也只是想找到我们最后的遗产。
同业公会以及那些所谓的名家表现出的同情少得可怜，他们表面上哀悼我们再也无法返回文明世界，但背地里却想着应该如何利用这些情报榨取出最后的利益，尤其是指引委员会的那些人，他们还想将我们调查的资料用作交易的砝码，对于遗族则只有一句简简单单的“我们很抱歉”而已。
好吧、好吧......这些是我自己的抱怨，我这副身躯无论被谁看见都只会投以厌恶的眼光，我也不想让家人看见变成这样的我。成为“北境先行者”这种感觉的牺牲者，总比狼狈逃回文明世界的失败者要好听。
其实你说的没错，我并不在乎之前调查得到的资料流往何处，因为就算有人循着那些情报找到了那座应该被诅咒的废墟，大不了也只是将我们的遭遇加以重复，或许也会成为后继者的活教材。
但我有一件事情必须在讲述遭遇之前先指出，或许你们在找到我之前就已经知道了各种杂志与报纸上的报道，但其实我们没有遭遇自然灾害，也没有碰到什么令人畏惧的魔物，只是因为自己的贪婪而踏入了不该踏入的地方。
你们应该知道那些蛮族，在经过了过去的数次冒险之后，我们也认识了一些居住在北地的民族，他们有的还停留在原始的部落阶段，有些则已经建立起了自己的城邦——这些消息我们已经在很久以前便报告给了帝国。
那些过去只存在于传说中的北地之民，诸如“雪妖精”或者“穴居矮人”之类的群体事实上是存在的，而且也有着相当程度的文明水准。他们大多是友善的，我们的冒险也在他们的帮助下获得了很多次成功。
事实上，我们过去的数次冒险都是为了踏上那个该死的遗迹，但收集到的消息还不足以让我们踏上通往哪那里的路。但当时的我们也不知道究竟是怎么了，无论受到何种阻碍也没有放弃。
其实在我们开始冒险之前，在收集情报的时候，居住在北地的一些蛮族就已经警告过我们，那个废墟在很久以前被诅咒了。那是数千年前一个伟大文明的残骸，如今徘徊在废墟中的只有亡者而已。
很显然，生活在北地的蛮族们全都知道那座废墟在北地的什么地方，但各个族群却仿佛不约而同的选择了对真相避而不谈。就算我们用尽各种方式打听消息，他们也只会重复的提及那里有多么危险，不能靠近。
但我们最终还是想办法弄到了关于遗迹的情报......虽然手段或多或少有些不太光彩。那是当地的一些蛮族称之为“帕拉帕斯”的巨大废墟，在他们的语言中有着“衰败之城”或者类似的意思。
据说一场没有具体描述的灾难降临到了这个城市，任何留在这个城市之中生命在一夜之间化成了亡骸。那可能是一场规模庞大的瘟疫，也有可能是某种诅咒......当时的我们认为，这些都是几千年的事情了，现在理应不会还存在什么危险。
只能这么说，当时我们还不明白那究竟意味着什么，只是想着终于能前往梦寐以求的“衰败之城”，探索这个神话时代遗留下来的废墟。于是格鲁曼·拉普拉尔在最后一次冒险时精心策划了一场失踪，准备去探索那不在计划中的城市——当然，无论发现了什么，我们都已经准备私吞了。
现在再说或许已经迟了，你想的没错，你们能够从报纸或者同业公会记录中所能够了解的那些消息全都是格鲁曼·拉普拉尔刻意为之。从最后一次联络开始，消失的方式与应对搜寻队的准备都已经做好。
首先是作为冒险队最后营地的地点，我们离开之时只带上了必要的东西，所以那里才会残留着许多物品看起来能够证明我们行踪的东西。其实那些都是经过刻意修正的资料，其中的情报也带上了许多伪造品。
其次是处理冒险队中那些无法信任的成员，他们中很大一部分其实是混入团体里监视我们的眼线。而在杀死那些人之后，再留下他们被北地危险的魔物与蛮族袭击的模样以及足够的情报，便足以蒙骗调查队的双眼。
在做好一切的处理之后，我们并没有回到作为诱饵的营地，而是前往了另外一个事先准备好的隐蔽点。那天晚上我们睡得很晚，直到太阳已经登上了布满铅云的天空正中时，我们才踏上了真正的冒险。
我恐怕永远都不会忘记那一天——我们在北地已经冒险了很久，但从未有一天的寒雾会这么浓稠。如果不是有特殊的辨识道路的办法，在踏上那个被诅咒的废墟之前，我们大概就已经遇难......而这或许才是最好的结局。
那可绝对算不上是一趟能够让人愉悦的旅程，冒险队成员一整天都在和糟糕的气候与复杂的路况作战。最后，在当天下午太阳快要落山的时候，我们终于发现自己已经踏上了一条古老而且荒废许久的道路。
