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<p> 一混迹乡村
1814年1月11日（清嘉庆十八年十二月初十），一个后来祸乱大半个中国的造反者出生于广东省花县官禄布村。
如果不刻意捏造，这个人的出生应当没甚么特异之处：红光闪闪，奇香扑鼻，嘴里含块玉或大罗天仙之类……
那都是无聊文人编织的神话。
信口胡说，骗骗人而已。
官禄布距省城广州约九十里，是一个偏僻的小村。
造反者本名洪仁坤，小名儿火秀。他的父亲洪镜扬在屯子里担任村干部，薄有田产，境况不错，算得上中等人家。洪仁坤行三，上面有两个哥哥。他的两个哥哥都不读书，只有他一个人幻想通过读书走上仕途之路，升官发财，改变命运。洪仁坤7岁入私塾就读，14岁参加乡试，前后一共经历十七年，进了四次考场，却始终连个秀才都考不中。
历史无情地拒绝了这个寒酸的读书人。
造反作乱是遥远的事，眼下，洪仁坤急需解决的是如何应付他窘迫的乡村生涯。
18岁时他在家乡的村塾当一名临时教师，坐馆教书，教小孩子识字和基础文化知识。这也是当时很多落第童生所从事的职业。其收入稍可温饱，比一般的穷苦农民好不到哪去！
也可能因为郁闷，洪仁坤染上赌博的毛病，整天泡在赌场。还有人说他曾护送烟土洋货，往来广东广西及湖南边境，牟取暴利。
1837年，身材高大的洪仁坤怀揣路费，背着油纸伞行走在僻静山路上，他还是去广州，去考试。这已是第三次了。接二连三的失败让他的心情灰暗沉重：是我的文章不行，考官有眼无珠，还是上天非要折磨一个身担大任的不世奇才？
不久，发榜了，洪仁坤再一次名落孙山。
洪仁坤受了极大的刺激，怏怏而归。加之一路风寒，回到官禄布村以后就卧病在床，神志昏迷。前后病了四十多天，苏醒后时而唱歌哭泣，时而乱跳乱蹦，声称自己上了天堂，受命斩妖除魔，为人间太平天子；还不时窜出家门，拉住村里的人高歌他“从天上学来的高天之音”。
洪家人极其惶恐。
村子里也纷纷议论洪仁坤疯掉了。
为了防止他外出伤人，洪的兄长用绳索将他牢牢捆在家中、并因为他发癫胡闹狠狠地收拾了他几顿。
顺便说一句，就在洪仁坤这次落榜后在广州街上漫无目的闲遛时，一个叫梁发的人塞给他一本小册子，《劝世良言》，一本宣传浅显基督教义的书。洪仁坤心不在焉。而在当时，不论洪仁坤还是编写者梁发都不会想到，就是这样一本不起眼的小册子，将引发一场绵延十数年、举世震惊的大暴动，死亡人口高达七千万。
在这种极度不满的情况下，洪仁坤写了一首述志诗：
手握乾坤杀伐权，斩邪留正解民悬。
眼过西北江山外，声振东南日月边。
展爪似嫌云路小，腾身何怕汉程偏。
风雷鼓舞三千浪，易象飞龙定在天。
不满已经走了形。这位贫穷的乡村知识分子，头脑里盘旋的已经不是什么入仕做官，求取功名了。雄心壮志在他的心里膨胀成一种恐怖，王者无道，彼可取而代之。无法想象，一旦掌握了杀伐权，这位广东花县的教书先生，会是个什么样子？
但愿只是一个落榜秀才的几句疯话……
艰难而坎坷的科举之路。
洪仁坤大病之后，继续躲在僻静的小山村里教书。他的性情有了很大的转变，沉静内向，不苟言笑；课余翻阅一些历史、地理及故事传说。
1838年至1843年的五年间，生活颇为平静。
——大约25岁时候，洪仁坤结婚了，妻子姓赖（莲英），是丫髻山下九关村人。
1843（道光二十三年）年春，洪仁坤再一次来到广州，第四次也是最后一次参加了乡试。或许他还抱有侥幸心理，或许，他入仕求官的梦想并没有完全破灭。试一试，没准儿能成呢！
残酷的现实又一次击碎了他的企盼。
大清朝的科举固执地拒绝了一个后来被写入中国近代史的人，他投笔于地，慨然长叹，“等我自己来开科取士吧。”历史就这样铸就了。这一年，洪仁坤31岁。
不当官就造反
1836年，或更早一点，历史若接纳这位穷酸秀才，让他顺利地通过了乡试，再通过会试、殿试，由皇上赐进士及第，加官进爵，或许就不会有后来那场历时十多年的农民暴动了？
然而历史不允许假设。
应试举子千千万，落第书生万万千。中榜的皆大欢喜，不中的垂头丧气，收拾文具寒窗再读，以待三年之后吧？怨归怨骂归骂，似乎还没有人想到要造反。秀才造反，三年不成。偏偏花县洪仁坤喊出了“等我自己来开科取天下之士吧”，这有点像黄巢。
黄巢也是个不第秀才，屡试不中，他站在长安城门前，感慨之余，赋诗一首：
待得秋来九月八，我花开时百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
其实写两首言词激烈的诗、发几句牢骚，并不可怕，认识几个字就能干。别说“带黄金甲”，就是带导弹也没人管。怕就怕这些豪言壮语不是疯话。一个人如果有反叛之心，又有一定的指挥才能，网罗人材，天与其时登高一呼，可能真的会令风云变色！
1843年，洪仁坤第四次应考，仍然落榜，自此绝了仕途之念。他与他的表弟冯云山、另一个不得志的乡村塾师来往频繁，互相勉励。冯云山学问很杂，精通占卜算卦，据说他从面相上看出洪仁坤“多异相”、“有王者风”，极力鼓动他造反。
而在洪仁坤尽管屡试不中，心里郁闷的不得了，但要让他揭竿而起造朝廷的反、自己当老大，他还是犹豫了……
造反可不是十块钱吃自助餐，想干就干。
那是掉脑袋的事儿。
诛灭九族。
再说人家凭啥跟你干呢？
开染坊得三分颜色，给点阳光才能灿烂？一个人不管他有多大的野心多大的抱负，单枪匹马肯定是成不了事。
宗教
群众的感情唯一是由宗教“食粮”来滋养的；所以，为了引起暴风雨般的运动，就必须使这些群众的自身利益穿上宗教的外衣。
——恩格斯《路德维希?费尔巴哈与德国古典哲学的终结》
回到那本小册子：
《劝世良言》。
也不知道大脑中那根筋发热，偶然中，洪仁坤翻出了广州街头梁发送给他的小册子，这一翻一找，便决定了他今后的命运，也决定了清王朝今后的走向。这本书，让洪仁坤在孔孟之道和八股文之外知道了这个世界还有耶稣，还有上帝，以及耶稣降生救世的故事。——联想起几年前那场疯疯癫癫的大病，洪仁坤会心地笑了。他已找到有效的引爆装置。
大约在1843年，洪仁坤把自己的名字改为“洪秀全”。因为“秀全”二字拆开，乃是“禾（我）乃人王”。
洪秀全想干什么，已经是和尚脑袋上的虱子。
1845年至1847年之中，洪秀全先后弄出《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》，成立了一个“上帝会”。出身乡村塾师的洪仁坤，摇身一变成了上帝耶和华的第二个儿子，耶稣基督之弟，他来到凡间，拯救世人、斩妖除魔。
洪秀全宣称，六年（1837）前他在病中曾接受天命，“魂游高天”。上帝用轿子把他抬上天，两旁有无数娇娥美女迎接，上帝教他计谋，还给了他一个美女，做“正月宫娘娘”；教他走路“两脚要八字排开”。
并宣扬“信上帝的人无灾无难，享福无穷，天堂路通，不信上帝要被虎蛇所咬”。
只是，除了冯云山、洪的族弟洪仁玕，支持他的人几乎完全没有。
引车卖浆者流：愚氓或暴力
历朝历代的造反作乱者，一开始举事，几乎无不是在浓重的迷信色彩下展开的。高祖提剑斩白蛇。陈胜、吴广，篝火狐鸣。张角，“苍天已死，黄天当立”。元末刘福通，“石人一只眼，挑动黄河天下反”。简直可以编成一套造反程序。
群众偏偏就吃这一套。
删不得！
所以，“等贵贱、均贫富”也好，“吃他娘，穿他娘”也好，无非是一种煽动人心的发酵剂。自古以来，一个成功的造反家首先要解决的问题就是拿什么来忽悠你，登高而招，从者如云。
群众确有一定的偏狭与局限：
地位卑微，没有多少文化，长年只知道辛苦奔波……
行为既不广阔，见识又怎能深刻独到？
为了可怜的一点衣食、土地，他们往往很容易轻信那些许诺并不兑现的野心家。即使死去，也不知道怨谁。这大概也是历次大规模暴乱起崛于底层的根本原因。其中自然也有流氓无产者、亡命徒，揭不开锅吃不上饭，造反是个死、不造反也是死，乐得浑水摸鱼？
战争摧残
连******都说，“革命”是“一个阶级推翻另一个阶级的暴烈行动”，可见，任何一次的农民叛乱都注定要在社会上引起巨大的动荡，何况像太平天国这样一个上百万人参与、持续十数年、战火席卷大半个中国的大规模暴动？
内战的烽火所及，庐舍为墟，遍地瓦砾。其中，安徽省是太平军和清军的必争之地，战场几经易手，争夺极为惨烈，受创最为深重。太平军不仅没有建立起“人间天堂”，它掀动的大海波潮退去后，留下来的却是一种难以复原的历史创伤。
《广德州志》记录：
1860年3月（咸丰庚申二月），太平军侵入广德境内，出没不定，广德居民或被杀、或自杀、或被掳走，以及饥饿疾病，死亡大半。1860年至1864年的五年中，百姓不能耕种，粮食严重短缺，山中的野菜被吃光，于是吃人，而后瘟疫流行，尸骸枕藉，道路荆榛，数十里没有人烟。当时广德州民户口约三十余万，太平军离去后，只存六千左右。
杭州府是清兵与太平军争夺的中心，人口死亡众多。一次被屠杀达十四万人。临安县，“仅存丁口**千人”，昌化县，“洪杨之役，民气凋残，垂六十余年，未易恢复原状”。还有杭州东部的海宁县长安镇，“被烧房屋十之七，沿乡数里尽伤残。被掳千余，死难被杀万余。鱼池积尸，两岸皆平。”
战争使得杭州府损失人口三百万，人口损失率为80．6％。
浩劫过后十多年，在外交官郭嵩焘向朝廷提交的报告《条议海防事宜》中，论及财赋之邦江浙一带的土田开垦无多，或七八成，或仅五六成，还说，“皖南积尸填塞山谷，至今未尽收掩，田卒污莱不能辟，人民离散不能归。”
再现狂飙过后的萧条景象。
在这场旷日持久的内战中，究竟死了多少人？
有学者将战前人口数据（《户部清册》）与1911年宣统人口普查资料进行对比，认为战争给浙江、安徽、江苏、福建、江西五省造成的人口死亡达五千四百万，如果再考虑其他战场如广西、四川、湖北、湖南等省的人口缺失，那么损失数至少在一亿以上。直接造成的过量死亡达七千万。
二传教
1844年（道光二十四年）2月15日，洪秀全离开家乡，外出传教。同行的有冯云山和冯氏二兄弟。
一行由北到南，走了十几个县城，收效甚微。当他们来到连县白虎墟，洪秀全打算深入到八排瑶山地区，他说：“走了一个多月，结果很失败。这些日子你们白白跟着我受苦受累，我心里很不安。你们还是回去吧，不要再往前走了。”
冯氏兄弟表示同意。
“那么，你呢？”冯云山问。
洪秀全说：“我打算再闯一闯。”
