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沐兰决定趁涨潮之时冒险一试，到了十五这一日，早早就做好准备。
早潮是不行的，一来水太凉危险系数太高，二来有张氏盯着，她想偷溜出去很难，只能等到晚潮的时候。哪儿知道上午还好好的天儿，中午突然乌云翻滚，不一时便风雨大作。
张氏前两日才将菜地整好，撒上菜种子。这一场风雨过去，少不得要重来一遍。整地倒是不愁，只心疼那些种子。
在原来的世界里，沐兰是个无辣不欢的辣妹子。她刚来到这里的时候，辣椒婆等人尚不知辣椒为何物。
两岁那年，她随辣椒婆上山采药，无意之中发现了一种野生的辣椒。模样儿很像朝天椒，只不过个头要小一些，各个都如她小拇指一般大小。她又惊又喜，摘了便吃。
这辣椒透着一股子苦涩的味道，远不比她原先吃过的可口，却是辣味十足。她那副小儿的肠胃是何等稚嫩，岂能经得起这般刺激？一连几日吃不下便不出，把辣椒婆几人急得团团转。
这股子火退下去之后，她再不敢乱吃。实在抵不住馋瘾，便背着辣椒婆她们吃上一口两口。
张氏对她的关注比谁都多，发现她总是偷吃这东西，自个儿尝了尝，辣得直跳脚，只当有毒，火急火燎地叫回辣椒婆帮她解毒。等发现这东西只是味道冲了一些，对人并无害处，这才放了心。
因她爱吃，便多多地采了，变着花样儿地做给她吃。
见她吃得津津有味，别个总想尝一尝，可惜受得住那种辣味的寥寥无几。
张氏味觉跟嗅觉一样敏感，是半点儿沾不得的。拿来炒肉或者煮蛤蜊，嫣红看在肉的份儿上能吃一些，旁的时候再不碰的。郝姑姑因这东西有祛湿生热的功效，赶上天气阴冷腿疼得厉害，拿来当药吃一吃。
只辣椒婆食髓知味，吃上两回便欲罢不能。辣椒婆娘家姓严，呃原先大家都称呼她严婆婆，沐兰开玩笑地喊她一回辣椒婆，自那便叫开了。
为了能让这一老一小随时吃上辣椒，张氏特地开垦出一块菜地，收集了种子种下去。起初只种辣椒，后来又寻了野姜、小根蒜、蒌蒿、马齿苋来种，渐渐地种了满园子。
种了菜便想着养些活物，抓几只山鸡野兔圈在山洞一旁。养了没几日，晚上不知叫什么咬破笼子吃个干净，连骨头都没剩下，只留下一地的血和毛。
怕招来野兽围攻，不敢再折腾这事儿。
那些菜种子张氏存了小半年，算了又算，琢磨着这时节不能返寒了，才培垄挖坑地种下去。这一场雨下来，怕是全完了。剩下的种子连一半儿菜地都种不满，如何不心疼？
郝姑姑趴在洞口往外看一眼，瞧见海浪被狂风掀起数丈之高，又铺天盖地地落下，仿佛要将整个海岛吞噬一般，心肝儿跟着大颤，“咱们住这儿保险不保险？晚上睡得沉，莫叫海水给灌了还不知道。”
“下雨之前我就说搬到山顶上去，谁叫你们都拿我的话当耳旁风？”嫣红打着呵欠懒洋洋地接口。
山上也有一个石洞，比这个深，却比这个窄得多，出来进去很不方便。只在刮台风海水暴涨的时候过去避一避，平日都是住在这里的。
辣椒婆在岛上住了几十年，多少能摸着这天的脾气，瞅了一回说没大碍。再说今日这雨来得快，根本搬不及。这么大的风雨，折腾起来也危险，便待住了没挪窝。
“没事儿，不是龙卷风。”辣椒婆安抚郝姑姑道。
郝姑姑因她这句简单的话安心不少，回到炕上坐下，招手将闷闷不乐的沐兰叫到身边儿，“沐兰，想不想听故事啊？”
沐兰抬头扫她一眼，“郝姑姑，我已经不是小孩子了。”
郝姑姑肚子里装着许多故事，什么吃黄豆放香屁的故事，妖怪变成亲娘要吃小孩儿的故事，虽说结局总是好人打败坏人，过上无比幸福的生活，可情节实在幼稚得没话说。
沐兰打小就听她倒大粪一样一遍一遍地讲，早就听腻了。况且今天计划泡汤，满心失落，实在没有听她讲故事的心情。
郝姑姑笑呵呵地在她脸上捏了一把，“你在姑姑眼里永远都是小孩子，我知道你不爱听那些老故事，我今儿给你讲个新故事好不好？”
不等沐兰发表意见，便自顾自地讲起来，“从前有一个小姑娘，爹爹是做大官儿的，娘亲是大家闺秀，自小锦衣玉食，穿金佩银，出门是人都要高看一眼。
后来她爹犯了事儿，圣上下旨抄了她的家。男的流放，女的没官。小姑娘随娘亲入宫做了罪奴，没多久娘亲就叫折磨死了，剩她一个在浣衣局里做烧火丫头……”
沐兰不知不觉听住了，见她说到一半儿停下了，便催促道：“那后来呢？”
“后来呀……”郝姑姑眼波一荡回了神儿，继续说下去，“浣衣局里来了一位老宫女，因为冲撞了宫里的贵人挨了板子获了罪，别个都不敢同她来往，只那小姑娘瞧她可怜，每天偷偷给她送吃的送喝的，还设法弄来一些伤药帮她疗伤，保住了她的性命。
再后来那位贵人气消了，记起那老宫女往日如何得用，便赦了她的罪，将她召了回去。
老宫女感念小姑娘的恩德，疏通门路，将小姑娘从浣衣局里提出来，到贵人的宫阁里当洒扫宫女。小姑娘做事勤恳，又有老宫女帮衬，很快从粗使宫女升为三等宫女，又从三等升为二等，最后取代老宫女，成为那位贵人身边最为得用的大宫女……”
沐兰听了这半日，也咂摸出味儿来了，“郝姑姑，你说的是你自个儿的故事吧？”
张氏和嫣红闻言俱是动容，忙竖起了耳朵。只辣椒婆没有反应，手里飞快地编着一只草篮。
郝姑姑看了沐兰一眼，却不答这话，自顾自地往下说：“贵人得宠，作为贵人身边最为得用的人自是风光无限。等那贵人失了宠，最先跟着倒霉的也是最为得用的那个人……”
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